Никотин: Од растенијата до луѓето

Од каде потекнува никотинот? Едноставниот одговор е: од растенијата. Поконкретно, од растенијата од семејството Solanaceae, најчесто познати како зрнца. Ова семејство вклучува домати (~332 ng никотин во секој плод, во просек), компири (~675 ng) и модри патлиџани (~525 ng). За правилно да се разбере ова, една цигара содржи околу 12 mg никотин – околу 18 илјади пати повеќе никотин отколку компир, по маса. Но, само мал дел (<2 мг) од тој никотин се пренесува преку чадот од цигарите, во белите дробови на пушачот. 

Тоа значи дека никотинот е присутен во нашата исхрана во многу мали дози. Истражувањата проценуваат дека луѓето внесуваат околу 1.400 ng никотин секој ден преку секојдневната исхрана. Но, тоа не објаснува зошто тутунот и другите растенија воопшто содржат никотин. Никотинот се создава во корените на растението кога две хемиски соединенија – пиридин и пиролидин – се поврзуваат пред да се пренесат до лисјата. Гените зад оваа комбинација постојат во сите растенија, но се верува дека генетските удвојувања во семејството зрнци довеле до производство на никотин.

Откажувањето од пушење е најдобриот начин за намалување на ризикот од болести поврзани со пушењето, што вклучува одредени видови на рак, кардиоваскуларни и пулмолошки заболувања. Чадот од цигарите ги обојува забите, предизвикува лош здив и стареење на кожата. И покрај тоа што е една од првите работи што паѓаат на памет кога се во прашање цигарите, никотинот не е примарна причина за овие штети. Многу од другите таканаречени „штетни и потенцијално штетни состојки“ во чадот се главната причина за здравствените ризици поврзани со пушењето. Најдобриот начин да се избегне штетата од пушењето е никогаш да не почнете. За активните пушачи, целосното откажување од пушењето е најефективниот начин за намалување на ризикот од штетни влијанија и од болести поврзани со пушење.